Luchtvervuiling veroorzaakt gezondheidsproblemen en is te wijten aan ongeveer 50.000 jaarlijkse sterfgevallen in de Verenigde Staten, maar niet alle luchtverontreinigende stoffen bevatten dezelfde punch.
Wetenschappers hebben de reikwijdte van de “PM 2.5” vervuiling gedurende decennia gevolgd. PM 2.5 is een grootte van “deeltjes” met een diameter van minder dan 2,5 micron. Maar er was minder informatie beschikbaar over de nog kleinere neef, beschreven als “submicron” of “PM 1” deeltjes, die minder dan 1 micron in diameter is. Waarom maakt dat uit? Omdat de “kleine jongens” misschien de bron van slechtere gezondheidseffecten zijn.
Met een studie nu gepubliceerd in De Lancet Planetary Healthonderzoekers van de Washington University in St. Louis hebben het bedrag van PM 1 over de Verenigde Staten van de afgelopen 25 jaar gekwantificeerd.
“Deze meting dient als uitgangspunt om te begrijpen welke regulatoren van verontreinigende stoffen zich kunnen richten op de meest effectieve gezondheidsimpact,” zei Randall Martin, de Raymond R. Tucker Distinguished Professor of Energy, Environmental and Chemical Engineering aan de McKelvey School of Engineering. “Deze inspanning bouwt voort op de sterke punten van Washu in satelliet op afstand tot detectie en het modelleren van atmosferische aerosolen die in deze studie werden gebruikt,” voegde hij eraan toe.
Chi Li, professor onderzoeksassistent in de sfeergroep van Martin’s Atmospheric Samenstelling, is de eerste auteur van het werk. Li zei dat deze schattingen verder onderzoek mogelijk maken naar zowel de gezondheids- als de milieueffecten van submicron -deeltjes.
Li zei dat de zeer kleine deeltjes die in deze studie zijn gekwantificeerd in het algemeen afkomstig zijn van directe luchtemissies, zoals de zwarte koolstofdeeltjes die worden vrijgegeven door dieselmotoren of de rook van bosbranden. Soms kan PM 1 zich ook vormen door middel van secundaire processen wanneer zwaveldioxide of stikstofoxiden worden uitgesplit door brandstofverbranding en brandende steenkool.
Het is intuïtief logisch dat kleinere deeltjes luchtvervuiling meer schade aan het menselijk lichaam kunnen veroorzaken omdat ze in staat zijn om voorbij de aangeboren verdedigingen van het lichaam te glippen. Deze submicrondeeltjes zijn ten minste 6 keer kleiner dan bloedcellen.
Luchtdeeltjes zijn niet altijd één ding, maar mengsels van andere materialen die aan elkaar zijn gestapeld.
De grotere afmetingen van deeltjes worden kritisch meer gedomineerd door componenten die niet gemakkelijk kunnen worden gewijzigd zoals mineraalstof, opgemerkt Li.
De onderzoekers konden hun submicron -schattingen berekenen op basis van de bekende verhoudingen van wat PM 2.5 -deeltjes vormt, waaronder zeven hoofdcomponenten zoals sulfaat, nitraat en mineraalstof.
“Door de zeven soorten samen te stellen, kunnen we de totale PM 1 -concentratie in het land berekenen,” zei Li.
Dit onderzoek vormt het stadium voor verdere analyse van waar, hoe en waarom bepaalde soorten deeltjes samenkomen en hoe ze het milieu en het menselijk lichaam kunnen beïnvloeden.
“Toen EPA in 1997 voor het eerst een fijne PM-luchtkwaliteitsstandaard heeft afgekondigd, was er een aanzienlijke discussie over het reguleren van PM 1 of PM2.5,” zei Jay Turner, de James McKelvey hoogleraar engineering-onderwijs en co-auteur van de studie. “Om verschillende redenen, waaronder maar niet beperkt tot het gebrek aan gezondheidseffectenstudies voor PM 1 vergeleken met studies voor PM 2.5, werd de laatste gekozen. Deze studie biedt een uitgebreide, landelijke dataset om PM1 -effecten op de gezondheid te onderzoeken.”
Een volgende stap zal het werken met epidemiologen inhouden om de associatie van PM 1 te beoordelen met gezondheidsresultaten.
De nieuwe dataset onthulde een ander opmerkelijk feit: vervuilingsregulering helpt. Over de aangrenzende VS daalden de gemiddelde PM 1 -niveaus in de lucht die mensen ademen, sterk van 1998 tot 2022, dankzij tientallen jaren van milieuvoorschriften zoals de Clean Air Act. Deze vooruitgang is echter sinds 2010 vertraagd, vooral vanwege de stijgende natuurbrandactiviteit. Toekomstige vervuilingscontroles moeten opkomende, niet-fossiele brandstofbronnen aanpakken, aldus auteurs van de studie.
Andere landen zoals China hebben een voorsprong op het punt om landelijk PM 1 te volgen, maar nu kunnen de VS snel inhalen.
“Deze dataset biedt ongekende informatie voor de Verenigde Staten over een belangrijke verontreinigende stof waarvoor er enkele andere metingen bestaan,” zei Martin.
Financiering van National Institute of Environmental Health Sciences, National Institutes of Health.
Geef een reactie